Wie alt ist mein Thonet-Sessel? 
How Old Is My Thonet Chair? 
Mithilfe der folgenden Tabellen ist es möglich, 
eine genaue zeitliche Datierung aller Thonet- 
Sessel, die in den Jahren 1856 bis 1882 her 
gestellt wurden, vorzunehmen. Es hat sich her 
ausgestellt, dass eine Unterscheidung der 
Modellreihe 1 - trapezförmiger Sitzring - und 
Modellreihe 14 - runder Sitzring - auf jeden 
Fall sinnvoll ist. Die nochmalige Differenzierung 
innerhalb der Reihe 1 in Sessel mit Einfach 
rahmen wie bei den Modellnummern 1,8, 10 
und 11 und profiliertem Rahmen wie Modell 
nummern 2, 3 und 4 zeigt zwar nur geringe 
Unterschiede, schien aber trotzdem angeraten. 
Die Zeit nach 1882 ist nicht berücksichtigt. 
1 882 wurden die zweite Papierschutzmarke 
und der Stempel „THONET“ im Frästeller ein 
geführt. Diese zweite Schutzmarke wurde bis 
etwa 1920 verwendet, der Durchmesser des 
Frästellers vergrößerte sich von 40 auf 62 Mil 
limeter. Zu dem Stempel „THONET“ wurden 
ab 1887 aus zollpolitischen Gründen noch 
„Austria“ und/oder eine Zahl hinzugefügt. 
Die bei weitem überwiegende Anzahl der in 
der Datenbank gespeicherten Sessel stammt 
aus der Mitte der 1 840er bis in die 1 880er 
Jahre. 1 Gerade in diesem Zeitraum finden wir 
eine Vielzahl von Maßnahmen zur Verbesse 
rung von Stabilität, Haltbarkeit und Gebrauchs 
tüchtigkeit. Berücksichtigt man dazu noch die 
relevanten Informationen aus den Briefen, be 
achtet die jeweiligen Kennzeichnungen und 
Markierungen und setzt dies alles in Relation 
zueinander, so kann man am Ende den Pro 
duktionszeitraum eines jeden Thonet-Stuhls 
oder -Armlehnstuhls zeitlich verlässlich ein 
grenzen. Nach 1880 war und wurde die Pro 
duktion schon wesentlich stärker standardi 
siert und weitere Verbesserungen fanden in 
geringerem Maße statt. 
Schaut man sich den Zeitraum, den die Tabel 
len abbilden, insgesamt an, so lassen sich 
deutlich einzelne Phasen unterscheiden. Ein 
erster „Technologieschub“ wurde eingeleitet 
mit dem Massivholzpatent, welches die Errich 
tung der Fabrik in Koritschan zur Folge hatte. 
Dies betraf vor allem die notwendig gewordene 
neue maschinelle Ausstattung, Arbeitsabläufe 
und Arbeitsorganisation. Eine zweite Phase 
finden wir in den Jahren von 1860 bis 1862. 
Hier sind es vor allem Maßnahmen, die Ver 
besserungen einzelner Bauteile mit dem Ziel 
einer größeren Stabilität und damit Gebrauchs 
tüchtigkeit betreffen. Die „Erfindung“ des Fuß 
rings war ein entscheidender Schritt. Eine we 
sentliche Rolle spielte die Errichtung der zwei 
ten Fabrik, in Bistritz, in der man von Anfang 
an auf modernstem Niveau produzieren wollte. 
Eine dritte Phase lässt sich am Ende der 
1860er Jahre beobachten. Bei den Trapezrah 
men wurden Verbesserungen eingeführt wie 
Vorderbeinkonsolen und eine neue, festere 
Verschraubung von Rückenteil und Sitzrahmen; 
die kreisrunden Sitzrahmen erhielten Gestell 
schrauben. Ab 1875 schließlich gab es zwei 
wesentliche Neuerungen, die wieder alle 
Sessel betreffen: Die Sitzschlusskappe wurde 
als endgültige Sitzrahmenverbindung entwi 
ckelt und optional erhältliche Verstärkungswin 
kel stabilisierten die Verbindung der Rücken 
lehne mit dem Rahmen. 
Mit Vorbehalt können die Tabellen auch für die 
Datierung der Fauteuils herangezogen werden. 
Tendenziell ist bei den Fauteuils jedoch zu be 
obachten, dass Änderungen hier immer ein 
wenig später als bei den Sesseln vorgenom 
men wurden, sie also immer länger in der tech 
nisch älteren Ausführung hergestellt wurden. 
1 Die Zeit von 1830 bis 1856 ist hier nur kurz abgehandelt. Eine 
ausführliche Darstellung der unterschiedlichen Biegeverfahren 
vor dem Massivbiegen, deren Chronologie und die Beschreibung 
der Kennzeichnungen und Merkmale allerfrühester Thonet-Sessel 
findet sich in dem Aufsatz: W. Thillmann, Experiment und Innovation 
1830-1939, in: Ausst.-Kat. Leipzig/Bielefeld 2014: Sitzen - 
Liegen - Schaukeln, 184-224 
Modellreihe 1 / Einfachrahmen Model Series 1 / Simple Frames 
1856 1857 1858 1859 1860 1861 1862 1863 1864 1865 1866 1867 1868 1869 1870 1871 1872 1873 1874 1875 1876 1877 1878 1879 1880 1881 1882 
Prägestempel 
Embossing stamp 
Papierschutzmarke 
Paper label 
Sitzrahmen-Verbindung 
Seat frame connection 
Vorderbeinzapfen 
Front leg tenon 
Ausführung der 
Vorderbeinbacken 
Execution of front leg 
corner blocks 
Verbindung des Sitzrahmens 
mit den Hinterbeinen 
Connection of the seat frame 
with the rear legs 
Fußring-Verbindung 
Leg ring connection 
.GB.THONET Wien“, „GB.THONET WIEN“ 
‘GB.THONET Wien,” “GB.THONET WIEN" 
„Thonet Wien“ “Thonet Wien” 
„THONET“ im Frästeller 
"THONET" in circular milled area 
„THONET“ “THONET" 
3-teilig massiv, Schäftung seitlich 
3-part solid, lateral scarf joint 
vollständig massiv, Schäflung hinten 
completely solid, rear scarl joint 
Schäftung seitlich, sehr selten 
lateral scarf joint, very rare 
III ■ 
2. Papierschutzmarke 2nd paper label 
Illllllll 
2. Papierschutzlmarke 2nö paper label 
Sitzschlusskaptähnans of blocks. 
geschraubt, Zapfenloch nicht durchgebohrt 
screwed, mortice not pierced 
gesteckt, Zapfenloch nicht durchgebohrt 
pluggedj mortice not pierced 
gesteckt, Zapfenloch durchgebohrt 0 19-25 mm 
plugged, mortice pierced 0 19j-25 mm 
gesteckt, Zapfenloch nicht durchgebohrt plugged, morticeinot pierced 0 23-25 mm 
Holzblock, Stärke 8-12 mm, auch ohne 
rectangular wooden block, 
thickness 8-12 mm, also without 
Vorderbeinbacken, 4-fach verschraubt frönt leg Corner block, quadruple-bolted 
Schlossschraube mit Holzblöck 
carriage bolt with wooden block 
Schlossschraube mit Unterlegscheibe 
carriage bolt with flat washer 
Schrägschäftung bis i 10 mm scarf joint üp to 110 mm 
2 Holzschrauben unterlegt mit MetallplotleS wood screws backed with metal plate 
Scfjrägschäftüng mehr als 110 mm scarf joint more Ihan 110 mm 
V-förmige Schäftung vlshaped scarf joint I 
With the help of the following tables, it is pos- 
sible to make an exact chronological dating of 
all Thonet chairs manufactured between 1856 
and 1882. A distinction between the model 
series 1 -trapezoidal seat ring-and model se 
ries 14-circular seat ring-has been found to 
make sense in any case. The further differen- 
tiation within series 1 between chairs with a 
simple seat frame, as in the model numbers 
1, 8, 1 0, and 11 and those with a profiled 
frame, like model numbers 2, 3, and 4, shows 
only slight differences, but seemed neverthe- 
less advisable. 
The time after 1882 is not taken into consid- 
eration. In 1882, the second paper label and 
a new “THONET” stamp were introduced. This 
new stamp was applied to a smooth area that 
was planed to the inside of the seat frame. The 
second label was used until about 1920, the 
diameter of the surface increased from 40 to 
62 millimeters. As of 1887, for reasons of cus- 
toms policy, “Austria" and/or a number were 
added to the “THONET” stamp. 
By far the largest number of chairs stored in 
the database dates from the mid-1840s to the 
1880s. 1 Especially in this period, we find a va- 
riety of measures to improve stability, durability, 
and serviceability. If one takes into account 
the relevant Information from the letters, ob- 
serves the respective labels and markings, and 
puts all this in relation to each other, one can 
ultimately delimit the production period of each 
Thonet chair or armchair in a reliably chrono 
logical manner. After 1880, production was 
and also continued to much more standardized 
and further improvements were made to a less- 
er extent. 
If one looks at the period of time represented 
by the tables as a whole, one can distinguish 
between clearly individual phases. A first “tech- 
nological boost” was initiated with the patent 
of bending solid wood, which resulted in the 
construction of the factory in Korycany. This 
mainly concerned the necessary new equip- 
ment, work processes, and work Organization. 
A second phase can be found in the years from 
1860 to 1862. Here the main goal was to in- 
troduce measures that concern improvements 
in the individual components with the aim of 
greater stability and thus serviceability. The “in- 
vention” of the leg ring was a decisive Step. A 
significant role was played by the construction 
of the second factory in Bystrice, where the 
Thonets wanted to produce at the most ad- 
vanced level right from the Start. A third phase 
can be observed at the end of the 1860s. Im 
provements were made to the trapezoidal 
frames, which were built up on the Corners to 
allow longer leg tenons for more stability and 
a new, firmer bolting of the back and seat frame 
was introduced; the circular seat frames were 
given patent screws. Finally, from 1875, there 
were two major innovations that again affected 
all chairs: The ends of the seat frame were 
joined no longer by overlapping but fastened 
by means of blocks and optionally available re- 
inforcing braces stabilized the connection of 
the backrest to the frame. 
With reservations, the tabies can also be used 
for dating the armchairs. However, it can be 
observed in the case of the armchairs that 
changes were always made a little later than 
in the chairs, so they were always made in the 
technically older Version for a longer period of 
time. 
1 The time period from 1830 to 1856 is only briefly dealt with here. A 
detailed description of the various bending processes before 
massive bending, their chronology, and the description of the 
markings and characteristics of the earliest Thonet chairs can be 
found in the article: W. Thillmann, “Experiment und Innovation 
1830-1939,” in: Exhib. Cat. Leipzig/Bielefeld 2014: Sitzen - 
Liegen - Schaukeln, 184-224. 
287