Christoph Thun-Hohenstein 
Generaldirektor, MAK 
r 
MICHAEL THONETsen. 
GEB.BOPPAROa.RH. 2. JULI 1796, GEST. WIEN 3. MÄRZ 1871 
NACH DEM ÖLBILDE VON PROF. VICTOR STAUFFER, IM MUSEUM DER STADT WIEN 
Porträt Michael Thonet; Lichtdruck, Wien, um 1920 
Portrait Michael Thonet; Heliography, Vienna, ca. 1920 
Thonet-Möbel als 
Lifestyle-Modell des 
21. Jahrhunderts 
Thonet ist nicht nur Design-Afficionados ein Begriff, sondern ist - zu 
mindest in weiten Teilen Europas - ein Haushaltsname. Das 200-Jahr- 
Jubiläum von Thonet ist daher ein würdiger Anlass, modernes Möbel 
design in einer umfassenden Ausstellung mit begleitendem Katalog 
Revue passieren zu lassen. Auch wenn es in erster Linie Bugholzsessel 
sind, die in der breiten Öffentlichkeit mit Thonet assoziiert werden und 
die auch im Mittelpunkt der Ausstellung und dieser Publikation stehen, 
entwirft die hier unternommene Analyse der 200-jährigen Firmenge 
schichte Thonets ein breites, vielschichtiges Panorama des modernen 
Möbeldesigns bis in die Gegenwart. Es ist das Verdienst des Leiters 
der MAK-Möbelsammlung Sebastian Hackenschmidt und seines Co- 
Kurators Wolfgang Thillmann, mit diesem Ansatz spannende neue 
Sichtweisen auf die Gestaltung und Rezeption von Bugholzmöbeln 
sowie auf die Vielfalt und mannigfachen Querverbindungen im Möbel 
design seit 1819 zu eröffnen. Das ist umso wichtiger, als der frische 
Blick auf die Vergangenheit nicht selten überraschende Erkenntnisse für 
die Zukunft freilegt. 
Ich möchte hier einen meines Erachtens zentralen Punkt herausgreifen: 
Im vorliegenden Katalog wird die Entwicklung von Thonet-Sesseln von 
industriell produzierten Gebrauchsmöbeln zu museal gewürdigten 
Designklassikern anschaulich nachgezeichnet. Die persönliche „Be 
gegnung“ mit diesen Möbeln in der Ausstellung (oder anderswo) macht 
die ästhetischen und funktionalen Qualitäten nachvollziehbar, denen sie 
ihren bleibenden Rang als Designobjekte verdanken. Thonet-Möbel 
haben zugleich für ein breiteres Kaufpublikum Modellcharakter: Wer sich 
Bugholz-Möbel - sei es Vintage oder aus aktueller Produktion - an 
schafft, investiert damit sowohl in langlebige Qualität als auch in den mit 
ihnen verbundenen Designstatus und bringt überdies Demut vor den in 
ihnen verarbeiteten Ressourcen zum Ausdruck. Diese Kombination von 
Güte des Erzeugnisses und Gestaltungsprestige erzeugt Wertschät 
zung und erhöht die Chancen auf schonenden Umgang. Erschwingliche 
und dennoch qualitativ hochwertige Möbel (einschließlich neuer De 
signs) von Herstellern vom Range Thonets ermöglichen vielen Men 
schen, weithin geschätzte Designobjekte zu erwerben und sich ein 
Leben lang an deren Qualität zu erfreuen. Lieber einmal etwas mehr aus 
geben und das Erworbene pflegen, als laufend billige Wegwerfware zu 
kaufen, die in Zeiten von Climate Care zum Tabu werden muss! 
Es liegt sowohl an Firmen wie Thonet als auch an uns allen als mündigen 
Konsumentinnen, diese Vision einer nachhaltigen Qualitätsgesellschaft 
Wirklichkeit werden zu lassen. Museen wie das MAK müssen uner 
müdliche Treiber dieser Transformation im Spannungsfeld zwischen 
Tradition und Innovation sein!